石蛙学名棘胸蛙(Ranaspinosa David)，属脊椎动物门，两栖纲，无尾目，参差型亚目(Diplasiocoela)，蛙科(Ranidae)，蛙属(Rana)，属水栖型中流水生活型蛙类，生活在深山老林山涧小溪的石隙或附近岩石中，故又称石鸡、石蛤，是中国较大型的野生食用蛙类，主要分布在南方，山区村民称之为“山精”。它是我国特有的大型野生蛙，成蛙体重150克至250克、大个可达500克以上，石蛙营养丰富、肉质细嫩、味道鲜美，清凉滋补，富含高蛋白、多种维生素和矿物质，如维生素A、B1、B2、C及尼克酸，其中脯氨酸和丙氨酸尤为丰富。据中科院有关部门化验石蛙含有17种 氨基酸，其中8种人体必需氨基酸含量较高，谷氨酸含量高达11.9%，以及丰富的葡萄糖、铁、磷及维生素A、B等10多种人体所需要的营养成分，故而食用 时味道特别鲜美。石蛙肌肉中的蛋白质含量高达18.55%～19.39%，脂肪含量很低，肌肉中脂肪含量仅为0.29%，蛙皮脂肪含量仅为0.26%。肌 肉中高度不饱和脂肪酸含量占脂肪酸总量的39.36，蛙皮中高度不饱和脂肪酸含量占脂肪酸总量的29.8%。高度不饱和脂肪酸中DHA(二十二碳六稀酸) 和EPA(二十碳五稀酸)两种物质历来是人们所称的脑黄金、脑白金的主要成分，在棘胸蛙肌肉中DHA含量为3.35%，EPA含量为3.7%。蛙皮中 DHA含量1.14%，EPA含量1.54%。DHA对人类来说是一种自身不能合成但又必需的高度不饱和脂肪酸，是大脑的主要组成成分，EPA能提高人体 细胞的再生能力,增强人的免疫能力，长期实用棘胸蛙能提高大脑的活动功能，增强记忆力,防止大脑衰老，预防心血管疾病等功效。据浙大舒妙安教授对石蛙肌肉和皮肤中的营养物质分析结果表明：石蛙含有人体必需的氨基酸，占氨基酸总量的44.06%，谷氨酸的含量占氨基酸总量的15.65%，20种以上的矿物元 素，具有重要生理功能的硒微量元素含量为0.029mg/100g。含有足量的天然谷氨酸成分，肉质奇鲜无比，蛋白质含量也很高，脂肪偏低，是最为理想的滋阴消热美味山珍。
     据《本草纲目》《中国药用动物志》记载：“石蛙有滋补强壮功效，主治小儿痨瘦，疳疾、病后虚弱等，产妇尤佳” 。 从医学保健的观点看，石蛙味甘性平，入心、肝、肺三经，能够健脾消积，可用它来治疗消化不良、食少虚弱等症状。且有清热解毒、滋补强身、清心润肺、滋阴降 火、健肝胃、补虚损、解热毒、化毒疮等功效，尤为适宜病后身体虚弱、心烦口燥者食用，食用价值及医用价值均非一般，具有较好的食补和美容功效。石蛙蝌蚪 能乌发驻颜、清毒净疮，蛙卵有明目之功用，是传统医食兼用的名贵两栖动物。现代医学研究表明，石蛙对治疗癌症有一定作用。现代研究还发现蛙的皮肉中含有能 使人体子宫收缩的缓激肽（brandyplnin），对产后恢复具有奇效。目前，我国肉用蛙生产主要饲养美国青蛙和古巴牛蛙，但其出肉率、肉质和鲜味都不及石蛙。石蛙个大体肥、性温味鲜、肉质鲜嫩，汁有胶质，不论炒、炖、都香溢齿颊，营养丰富，有壮筋强骨的功效，是高级养身补品和席上珍品。古代“参、翅、骨、肚、窝、掌、蟆、筋”八珍中的“蟆”就是指石蛙，历来是皇家宫廷宴席中的上等佳肴、名贵山珍，被人们称之为“食之长 寿、药用化疮”的珍贵野味。

棘胸蛙既能在陆地活动，也能在水中生活，一生离不开水。棘胸蛙生态条件要求较苛刻，要求“清、凉、静”的栖息环境。“清”就是要求水质清新，无污染；“凉”则要求水温适中，最好终年水温保持在 l2~25℃；“静”就是要求栖息地远离人类活动区，林木葱郁，环境幽静。即使在夏秋季节，其栖息水温也不宜高于28℃ 。如栖息水温低于12℃，棘胸蛙便进入冬眠状态；达30℃时，会出现夏眠，不吃食，也很少活动；超过35℃，活动异常，甚至死亡。

棘胸蛙喜栖息在底质为砂质的水域，要求水质中性至弱酸性，即pH 在6.0 一 7.0。人工养殖棘胸蛙能否取得成功，很大程度上取决于场地选择的合理性，即养殖场的生态环境是否适宜于棘胸蛙的生长和繁殖。

棘胸蛙是穴性动物．白天多匿藏洞中或洞口。洞穴位置靠近水面，洞口不大，但洞较深，多在 30 一 50cm 或更深。冬眠时，往往雌雄同居，大小共处一穴

由 于石蛙生活习性对自然环境、饲养技术要求较高，生长周期长，天敌多，因此野生石蛙资源有限，加之多年来人们过度捕捉和生态环境的恶化，其资源量日渐匮乏， 成为市场稀缺产品。而人工养殖石蛙整套养殖技术刚在近年研究成熟，目前国内正在起步阶段，加之种源及技术推广和养殖条件等局限性，近年内难以形成一定的生 产规模，更不可能出现一哄而上，供过于求的情况。石蛙目前在市场上很少见，大城市几乎没有，北方更少。由于人类的大肆捕捉，自然界中的石蛙日趋减少，价格 不断上扬，近年养殖的石蛙还满足不了市场，短期内还无法满足市场需求，市场十分紧俏，上海，杭州等城市的高档酒楼消费趋势渐旺，成蛙供不应求，价格也呈逐 年上扬之势，2012石蛙的价格在每公斤200-300元。因此，开展棘胸蛙人工养殖对满足日益增长的国内、外需求，以及保护与开发资源，均有十分重要的意义。因此开展棘胸蛙人工养殖已成为必然趋势。